不久前，Science 公布了该杂志评选出的2019年十大“年度突破（2019 Breakthrough of the Year）”，其中名列榜首的科学突破毫无争议——第一张黑洞“照片”（Darkness made visible）。

人类获得的首张黑洞“照片”。图片来源：EHT COLLABORATION

黑洞，这个广义相对论中的理论物理概念，现在已经转变成几乎尽人皆知的时髦词汇。尽管如此，此前科学界对于黑洞的理解仍然很少，更谈不上观测了。由于黑洞质量极大且都集中在最中心的“奇点”处，黑洞具有极其强大的引力，引力大到在一定范围内光都无法逃脱，这个范围的边界，就是黑洞的“事件视界（event horizon）”。提到这个概念，是因为马上要提到拍摄首张黑洞“照片”的机构——“事件视界望远镜（Event Horizon Telescope，EHT）”合作组织。在EHT计划中，科学家们基于“甚长基线干涉（very long baseline interferometry，VLBI）”技术，借助分布在世界各地的8台射电望远镜联合观测同一黑洞，这样就像是构建了一台口径相当于地球直径的超级射电望远镜，其分辨率提升到能够观测黑洞事件视界的程度。科学家收集数据之后，在计算机的帮助下进行了历时两年的大量数据分析，最后才得到这张被戏称为“蜂窝煤写真”的首张黑洞“照片”。

图片来源于网络

其他突破（“Runners-up”）涉及古人类学、量子计算、药物研发、生命科学、人工智能（AI）等多个领域，分别为：

远古的丹尼索瓦女孩，长什么样？（“Face to face with the Denisovans”）

谷歌宣布实现“量子优越性”（也译为“量子霸权”）（“Quantum supremacy attained”）

改善肠道微生物的补充剂，帮助治疗儿童严重营养不良（“Microbes combat malnourishment”）

6600万年前的小行星撞地球，然后呢？（“A killer impact and its aftermath”）

“新视野”号观测银河系边缘的小行星（“A close-up of a far-out object”）

深海微生物，或补上真核生物起源“缺失的一环”（“A ‘missing link’ microbe emerges”）

囊性纤维化三联疗法Trikafta获批（“In a first, drug treats most cases of cystic fibrosis”）

两款抗体药物在临床试验中可有效对抗埃博拉病毒（“Hope for Ebola patients, at last”）

在多人“德州扑克”中，AI战胜人类顶级高手（“Artificial intelligence masters multiplayer poker”）

图片来源：Science

此外，Science还列出了2019年发生的四大负面新闻（“Breakdowns”）：

亚马逊森林大火（“The Amazon ablaze”）

麻疹疫情卷土重来（“Measles resurgent”）

鸟类数量减少（“Bird counts dwindling”）

应对气候变化前途不明（“An eleventh hour climate awakening?”）

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